Ciels de Guerre en Vaucluse – 1939-1944

Cette conférence présente l’évolution de l’activité aérienne dans le département de Vaucluse durant la Seconde Guerre mondiale.
Ce n’est qu’en 1934 que, dotée d’une base aérienne, le Vaucluse fait son entrée dans les Ciels de guerre. En septembre 1939, les terrains d’Avignon, Orange et Pujaut accueillent des groupes de bombardement et de chasse français en route vers le front du Nord. Après l’armistice de juin 1940, les escadrilles stationnées en Vaucluse attendent leur éventuel départ pour l’Afrique du Nord.
Après l’occupation allemande, en novembre 1942, le département va connaitre une transformation majeure. La Luftwaffe y établi ses bases écoles et des groupes d’avions torpilleurs y préparent leurs missions au-dessus de la méditerranée. Pour leur protection, et celle des infrastructures ferroviaires, la Luftwaffe densifie à l’extrême son réseau de défenses antiaériennes, la Flak.
Entre temps, dans l’hinterland vauclusien, entre Luberon et Ventoux, des missions de parachutages d’armements sont menées au profit des formations combattantes clandestines.
À partir de décembre 1943, les premières missions de reconnaissance alliées survolent la région, afin de repérer leurs objectifs pour les futurs bombardements. La Luftwaffe tentera de s’opposer à ces opérations, mais en vain.
Tous ces événements constituent une facette méconnue de l’histoire aérienne de Vaucluse.
Ces « Ciels de guerre », témoignent de l’importance stratégique de cette zone durant la guerre.